Le principe général du nettoyage est de faire d’ôter des matières embarrassants et sales d’une surface. Pour ce faire, on utilise généralement différents types de matériel de nettoyage selon la surface à  nettoyer et selon les souillures. Le nettoyage peut se faire par des actions mécaniques ou chimiques. Dans tous les cas, il est toujours recommandé d’utiliser des matériels de nettoyage appropriés. Pour les toilettes par exemple, il convient d’utiliser des produits entretien sanitaire spécifiques.